50 Sắc Thái - E. L. James

50 Sắc Thái (Xám - Đen - Tự Do) là bộ tiểu thuyết ba tập của nhà văn người Anh E.L.James được xuất bản lần đầu năm 2011 và gần như ngay lập tức leo lên hạng nhất của tất cả các bảng xếp hạng sách bán chạy trên khắp thế giới, từ bảng xếp hạng của New York Times, Amazon,... đến giải thưởng National Book Award danh giá của nước Anh. Với hơn 60 triệu bản bán ra trên khắp thế giới (tính đến tháng 12/2012), 50 Sắc Thái còn được bán bản quyền dịch tới 37 quốc gia. Bản quyền tiếng Việt của 50 Sắc Thái được Alpha Books đấu giá thành công, dịch và xuất bản trong tháng Giêng 2013.

Khi một sinh viên ngành văn chương, Anastasia Steele đến phỏng vấn Chủ tịch Hội đồng quản trị của một tập đoàn thành công - Christian Grey, cô chạm trán một người đàn ông đẹp trai, tài giỏi và đáng sợ. Không may, Ana ngây thơ bắt đầu nhận ra cô muốn người đàn ông này. Bất chấp những giới hạn bí ẩn, cô liều lĩnh tiếp cận anh ta. Không thể cưỡng lại vẻ đẹp dịu dàng, tinh thần độc lập của Ana, Grey thú nhận rằng anh ta cũng muốn có cô - nhưng theo cách riêng mình.

Họ lao vào nhau trong sự đam mê táo bạo và cuồng nhiệt. Ana khám phá ra những bí mật của Grey - người đàn ông bị quỷ dữ dày vò, thiêu đốt và cần phải kiểm soát. Nhưng cô cũng không thể dừng lại được khi dần khám phá ra khát khao đen tối nhất trong tâm hồn mình. Nhục cảm, thú vị và xúc động sâu xa, bộ tiểu thuyết ba tập 50 sắc thái là câu chuyện sẽ ám ảnh bạn, chiếm hữu bạn và sẽ ở bên cạnh bạn mãi mãi.

Điểm nổi bật của bộ sách nằm ở những tình tiết mô tả đầy chân thực về sinh hoạt riêng tư của đôi tình nhân trẻ Christian Grey – một triệu phú trẻ thành đạt, đứng đầu một tập đoàn kinh doanh đa quốc gia khổng lồ nhưng có cuộc sống bí hiểm và Anastasia Steele – cô nữ sinh hai mươi hai tuổi đầy trong sáng nhưng còn thiếu kinh nghiệm trường đời. Độc giả sẽ được tham gia vào một hành trình khám phá tâm hồn đầy đau khổ của Grey với nhiều cảnh tình dục, sự đen tối và những cảnh “tra tấn” thể xác như nô lệ. Anh luôn bị dằn vặt bởi con quỷ trong sâu thẳm phần người và khát vọng kiểm soát mọi thứ trong cuộc đời mình. Khi đôi tình nhân đắm chìm trong những khát khao sâu thẳm thì mọi đam mê nhục dục bản năng nhất được thỏa mãn.

Lối hành văn đó có thể sẽ khiến nhiều độc giả sốc nhưng E.L.James đã đụng chạm tới những ngóc ngách sâu thẳm nhất, khao khát nhất mà chúng ta thường đau khổ che đậy. Chính sự dũng cảm đó đã mang đến thành công cho bộ sách và triệu triệu phụ nữ trên khắp thế giới truyền tay nhau, coi chúng như “một liều thuốc kỳ diệu cho những cuộc hôn nhân bên bờ băng giá.”

Điểm sách của CNN

50 Sắc Thái có sự tham chiếu với nhiều tác phẩm kinh điển. Trong phần mở đầu của 50 sắc thái, trò tiêu khiển yêu thích trong quá khứ của nhân vật nữ chính là cuộn tròn bên một cuốn sách hay, chứ không phải một cái roi. Sau khi nam nhân vật chính yêu cầu cô ký vào bản hợp đồng quyết định vị trí của cô như con thú cưng ngoan ngoãn của anh ta, cô nói với độc giả rằng: “Elizabeth Bennet có thể sẽ bị tổn thương, Jane Eyre quá khiếp đảm và Tess sẽ chịu thua, như tôi đã làm”. Ba cái tên được nhắc đến là ba nhân vật nổi tiếng trong ba cuốn tiểu thuyết cổ điển về nữ giới, của ba tác giả nổi tiếng Austen, Bronte và Hardy.

Trong những tác phẩm ấy, hầu như phụ nữ không có quyền tự do cá nhân. Họ không được bầu cử, hiếm khi có tài sản riêng và chính bản thân họ được coi là tài sản – quá nhiều thứ không được có, đến nỗi khi người vợ có mối quan hệ bất chính, người chồng có thể kiện người đã ngoại tình với vợ mình phải bồi thường thiệt hại.
Như vậy có thể khẳng định, 50 sắc thái là tái sinh cốt truyện của những tiểu thuyết kinh điển. Khi nữ nhân vật chính trong truyện nắm giữ được bí mật của nam nhân vật chính, đấu tranh được với góc tối và sự áp đặt, gia trưởng... của anh ta; cô ấy đã giành được chiến thắng, có quyền sở hữu trái tim và bản thân anh ta. Và không gì ngạc nhiên khi độc giả nữ lại thích bộ tiểu thuyết này.

Sự hấp dẫn của bộ tiểu thuyết cũng cho thấy, dù đã là năm 2012, đa số phụ nữ vẫn cho rằng sự bất bình đẳng giữa nữ giới và nam giới vẫn chưa thể biến mất. Và 50 sắc thái đã góp phần “khơi thông” những rào cản lâu đời đối với quyền và sự tự do cá nhân của người phụ nữ. Bên cạnh đó, bộ tiểu thuyết ngụ ý tán thành tình dục không bao giờ là màu đen hay màu trắng: nó là 50 sắc thái của màu xám.

Nội dung truyện có đề cập tới vấn đề nhạy cảm (BDSM)

Tóm tắt nội dung

50 sắc thái kể về mối quan hệ rắc rối của Christian Grey - một doanh nhân trẻ thành đạt, có cuộc sống bí hiểm - với Anastasia Steele - một cô sinh viên ngành văn chân thành nhưng còn thiếu kinh nghiệm trường đời. Sau cuộc phỏng vấn Christian Grey cho tạp chí của trường mình, Anastasia Steele nhận thấy một vẻ cuốn hút bí ẩn và cố gạt chàng ra khỏi tâm trí, cho đến khi vô tình gặp lại chàng tại một cửa hàng nơi cô làm thêm... Grey từng cảnh báo Anastasia "nên giữ khoảng cách với tôi thì hơn", tuy nhiên không thể cưỡng lại sức hấp dẫn từ vẻ đẹp thầm kín, sự hóm hỉnh, tính độc lập của cô, Grey thừa nhận cũng muốn có được Ana, nhưng theo cách... riêng biệt.
Bị ràng buộc bởi thành công và sự nghiệp kinh doanh đa quốc gia, bởi khối tài sản khổng lồ cùng một gia đình ân nghĩa, song Grey lại có một cuộc sống phức tạp với sở thích tình dục kỳ lạ và nhiều mối quan hệ kín - hở. Anh luôn bị dằn vặt bởi con quỷ ở trong người và khát vọng kiểm soát được mọi việc trong cuộc đời mình. Khi đôi bạn trẻ chìm đắm trong mối quan hệ mãnh liệt và thắm thiết, Ana cũng phát hiện ra những khao khát bí mật của chính mình...

Ana quyết chia tay vì bị ám ảnh và đe dọa bởi những bí mật đen tối cùng lối sống phóng đãng của Grey, song ước muốn được ở bên anh vẫn hiện hữu và chiếm hữu tâm trí cô gái trẻ. Hễ Grey đề nghị gặp gỡ là cô không thể cưỡng lại, để rồi tiếp tục những tháng ngày ngập tràn hạnh phúc và khoái lạc. Nhưng càng lún sâu vào cuộc tình, càng khám phá thêm về quá khứ của người tình, Ana càng đau đớn. Trong khi Grey đánh vật với ác quỷ tồn tại trong người thì Anastasia lại đau đầu tìm kiếm quyết định hệ trọng nhất cho cuộc đời mình. Cô chấp nhận hi sinh cá tính, tìm cách chung sống với những thói xấu của anh, đồng thời giữ gìn sự độc lập và toàn vẹn của bản thân. Trong khi ấy, Grey tìm cách tự kiểm soát được mọi thứ, tạm quên những ám ảnh hiện tại và sợ hãi quá khứ...

Song, ngay cả khi đôi bạn trẻ tưởng như có thể chinh phục bất cứ trở ngại, vận rủi nào, thì sự hiểm độc của người đời và định mệnh đã không chịu buông tha họ: cô gái trẻ phải đơn thương độc mã đối mặt với những sự thật nghiệt ngã nhất trong quá khứ của người yêu...

50 sắc thái đã chứng minh rằng, giọng văn không phải là sức hút cốt yếu để thu hút độc giả mà là câu chuyện và đây là một câu chuyện kỳ quặc và phi lý, nhưng đầy tính bản năng và hiển nhiên khó có thể xuất hiện trong đời thực.

”... Cằm tôi muốn rơi xuống. Tôi hoàn toàn kinh ngạc bởi sự thiếu khiêm tốn của người đàn ông này.
- Phải có một hội đồng để trao đổi với ông về các quyết định chứ? - Tôi hỏi một cách khó chịu.
- Tôi sở hữu công ty của mình. Tôi không phải trao đổi với hội đồng nào hết.
Hắn nhướng mắt nhìn tôi. Hẳn nhiên, nếu đã đọc tư liệu về Grey, tôi ắt phải biết điều đó. Nhưng mà trời ơi, hắn tự mãn phát sợ. Tôi đổi luôn đề tài.
- Vậy ngoài công việc, ông có niềm đam mê nào không?
- Tôi có rất nhiều niềm đam mê khác nhau, cô Steele.
Bóng một nụ cười thoáng qua trên môi hắn. Cực khác nhau. Chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy xốn xang và rạo rực với cái nhìn chăm chú của người đàn ông này. Đôi mắt như có lửa và những toan tính tinh quái.
- Nhưng nếu làm việc quá cật lực, ông làm thế nào để tĩnh tâm?
- Tĩnh tâm? - Hắn cười, để lộ hàm răng trắng hoàn hảo.
Tôi muốn ngừng thở. Hắn điển trai quá đỗi. Không ai nên đẹp đến mức như thế.
- À, để "tĩnh tâm", như cách cô nói, tôi chèo thuyền, lái máy bay cũng như tham gia rất nhiều hoạt động thể chất khác.
Hắn đổi bộ ngồi.
- Tôi là người giàu có, cô Steele, tôi có nhiều thói quen đắt đỏ và tốn kém.
Tôi nhìn lướt bảng câu hỏi của Kate, muốn lướt nhanh qua chủ đề này.
- Ông đầu tư vào cả ngành công nghiệp sản xuất. Đặc biệt là gì và vì sao? - Tôi hỏi. Sao hắn ta làm mình thấy khó ở thế này?
- Tôi thích xây dựng nhiều thứ. Tôi muốn biết mọi thứ vận hành ra sao: cái gì tạo nên sự phản ứng, xây dựng và phá hủy thế nào. Tôi có một niềm đam mê với tàu thuyền. Biết giải thích thế nào nhỉ?
- Nghe như trái tim ông đang lên tiếng chứ không phải tính hợp lý và các dữ kiện.
Miệng nhếch lên, hắn hướng về tôi một cái nhìn đầy ước lượng.
- Có thể lắm chứ. Mặc dù rất nhiều người nói tôi không có tim...”

Thông tin tác giả

Tác giả E. L. James tên thật là Erika Leonard (48 tuổi), từng là một nhà điều hành truyền hình không mấy tiếng tăm. Từ nhỏ, bà đã nuôi mộng "viết nên những câu chuyện tình có thể khiến người đời say mê đọc", song còn phải dành ưu tiên cho gia đình và sự nghiệp, rồi cuối cùng cũng thu hết can đảm khởi thảo bộ tiểu thuyết đầu tay 50 sắc thái. Hiện E. L. James cùng chồng và hai con sinh sống ở Tây London và đang sáng tác một cuốn tiểu thuyết tình cảm khác.